LORENZO, O MAGNÍFICO
FILHO DE PIERO DI MEDICI
É comum que as pessoas, ao tentarem ganhar a simpatia de um governante, ofereçam presentes que consideram preciosos ou que sabem ser do agrado dele. Por isso, é costume enviar cavalos, armas, tecidos de ouro, joias e outros objetos que demonstrem a grandeza de quem presenteia. Como eu desejo oferecer a Vossa Alteza uma prova da minha lealdade, não encontrei entre os meus bens nada mais valioso do que o conhecimento sobre o comportamento dos grandes líderes, algo que aprendi tanto pela minha longa experiência com os fatos atuais quanto pelo estudo constante da história antiga.
Reuni todas as minhas observações neste pequeno livro que agora entrego a Vossa Alteza. Embora este trabalho não seja digno da sua atenção, confio na sua bondade e espero que o aceite, pois não existe presente maior do que permitir que alguém compreenda, em pouco tempo, tudo o que aprendi com o sofrimento e o perigo ao longo de muitos anos. Não tentei enfeitar este texto com frases bonitas ou palavras difíceis, como muitos fazem, pois desejo que o valor da obra venha apenas da verdade e da seriedade do conteúdo. Não considere atrevimento da minha parte, alguém de posição humilde, querer falar sobre o governo dos príncipes: da mesma forma que os pintores de paisagens ficam no vale para observar as montanhas, ou sobem no alto para enxergar melhor os vales, é preciso ser do povo para entender os governantes, e ser governante para compreender o povo.
Espero que Vossa Alteza aceite este presente com o mesmo espírito com que o ofereço. Se ler este livro, perceberá o meu desejo sincero de que Vossa Alteza alcance a grandeza que a sorte e os seus méritos prometem.
E, se Vossa Alteza olhar do seu lugar de honra para a minha situação atual, reconhecerá o quanto tenho sofrido injustamente por causa de um destino cruel.
CAPÍTULO I — DOS VÁRIOS TIPOS DE GOVERNO E DAS MANEIRAS PELAS QUAIS SÃO ESTABELECIDOS
Todos os Estados que exercem poder sobre os homens são ou repúblicas ou monarquias. As monarquias são ou hereditárias, quando a família do governante está no poder há muito tempo, ou são novas. As novas podem ser totalmente novas, como Milão foi para Francesco Sforza, ou podem ser partes anexadas ao Estado hereditário de um príncipe, como o reino de Nápoles foi para o rei da Espanha. Esses novos domínios ou já estavam acostumados a um governante, ou eram livres, e podem ser conquistados pela força ou pela sorte e competência do novo dono.
LORENZO, O MAGNÍFICO
FILHO DE PIERO DI MEDICI
É costume daqueles que desejam conquistar a benevolência de um príncipe tentar fazê-lo oferecendo-lhe presentes das coisas que consideram mais preciosas, ou nas quais sabem que ele encontra deleite especial. Desta maneira, frequentemente são presenteados príncipes com cavalos, armas, tecidos de ouro, gemas e ornamentos semelhantes dignos de sua grandeza. No meu desejo, contudo, de oferecer a Vossa Alteza algum humilde testemunho de minha devoção, não pude encontrar entre meus bens nada que eu estime tanto ou considere tão valioso quanto o conhecimento dos feitos dos grandes homens, que adquiri através de uma longa experiência das coisas modernas e de um estudo constante das antigas.
Os resultados de minhas longas observações e reflexões estão registrados no pequeno volume que agora ofereço a Vossa Alteza: e, embora considere esta obra indigna da atenção de Vossa Alteza, minha confiança em sua humanidade me assegura que a aceitareis, sabendo que não está em meu poder oferecer-vos um presente maior do que o de vos permitir compreender, no menor tempo possível, todas aquelas coisas que aprendi através de perigos e sofrimentos no decorrer de muitos anos. Não busquei adornar meu trabalho com frases longas ou palavras pomposas, ou qualquer um daqueles atrativos e ornamentos com os quais muitos escritores buscam embelezar seus livros, pois não desejo para minha obra outra honra senão aquela que sua verdade e a gravidade de seu assunto possam merecer justificadamente. Nem será, confio, considerado presunçoso da parte de um homem de condição humilde e obscura tentar discutir e criticar o governo dos príncipes; pois da mesma maneira que os pintores de paisagens se posicionam nos vales para desenhar montanhas ou terrenos elevados, e ascendem a uma eminência para obter uma boa vista das planícies, assim é necessário ser príncipe para poder conhecer profundamente a natureza de um povo, e para conhecer a natureza dos príncipes é preciso ser um do povo.
Que eu possa confiar, portanto, que Vossa Alteza aceitará este pequeno presente no espírito em que é oferecido; e, se Vossa Alteza se dignar a percorrê-lo, reconhecereis nele meu ardente desejo de que possais atingir aquela grandeza que a Fortuna e vossos próprios méritos pressagiam para vós.
E, se Vossa Alteza olhar do cume dessa eminência para este humilde lugar, reconhecereis os grandes e imerecidos sofrimentos infligidos a mim por um destino cruel.
CAPÍTULO I — DOS VÁRIOS TIPOS DE GOVERNO E DAS MANEIRAS PELAS QUAIS SÃO ESTABELECIDOS
Todos os Estados e domínios que mantêm ou mantiveram poder sobre a humanidade são ou repúblicas ou monarquias. As monarquias são ou hereditárias, nas quais os governantes pertencem há muitos anos à mesma família, ou então são aquelas de fundação recente. As fundadas recentemente são ou inteiramente novas, como foi Milão para Francesco Sforza, ou então são, por assim dizer, novos membros enxertados nas possessões hereditárias do príncipe que os anexa, como é o reino de Nápoles para o Rei da Espanha. Os domínios assim adquiridos ou estiveram anteriormente acostumados ao governo de outro príncipe, ou então foram Estados livres, e são anexados ou pela força das armas do príncipe, ou de outros, ou então caem para ele pela boa Fortuna ou pelo mérito.
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